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　　“为什么？”歪着头，带着不解，“洪汐觉得小舅舅以前在宫里的时候，更快乐呢！”

　　“怎这么说？”洪煜连忙追问。

　　“因为小舅舅以前在宫里的时候，笑得比现在多多了！”

　　洪煜便觉得无端飞来的大棰，狠狠砸在胸口，敲出好大好深的洞，他努力不去想象，现在的知秋的样子。缅怀和回忆，都不能将他从无边无际的想念中拯救出来。忽然，一口气喘不出，放下筷子，侧身咳嗽起来。

　　春如谢红，匆匆便没了踪影，还没怎么留神，仲夏来临，白日里热得淋漓，让人难以消受。只有如此刻傍晚时分，太阳下了山，才渐渐透了些凉气儿。知秋不耐热，热得狠了，气也不顺，整个人萎靡不振。

　　这大半年来，他虽深入简出，过着半闭关的日子，可知秋依旧对周围细微的变化，敏感地观察着。他总怀疑，大哥一定是做了什么牵制了龚放，不然，撤中书省以后，六部尚书重新任命时，不可能由叶家操纵，二哥更堂而皇之地掌管了兵部大权。

　　这日午睡，无端梦见洪煜，影绰绰的，象是有口难言，在他面前沉默地站了大半天。醒来便觉得心里堵得很难受，知秋犹豫踌躇了一个下午，终于耐不住，找来唐顺儿，要他进宫帮忙打听打听。

　　“可是，大人，要出叶府就很难，更何况，我没了宫牌，护卫不会让我进了！”

　　“天黑以后，混出府不难。入宫？”知秋想了想，转身在床头的柜子里拿出一把小匕首，“这是皇上赏的，上面有御玺之印，守宫门的护卫会让你进。进宫以后，你去找于海，向他打听皇上的事情。”

　　唐顺儿二话没说，天黑以后就出门了，回来已经是后半夜，浑身又是泥又是土，原来跳墙进来，还摔了跤。知秋一直没睡，忙问他打听到什么。唐顺儿也顾不得擦脸，说话的音调却是变了：

　　“大人，我说了，您可别着急上火。”

　　知秋一颗心顿时安静，“怎，怎么？”

　　“万岁爷，病了。”

　　唐顺儿喝了口水，喘大半天，才继续说道：“于海说，从开春时身体就不好，又分外忙碌，没得闲，越发重了，端午以后有两天竟不能下地。已经有几天没上过朝，对外面说是西藏高僧入京，皇上跟大师静修几日。”

　　知秋惊讶，皇上武人体格，又逢壮年，向来身康体健。若是小恙，就没有宫里窝藏着，不让外人得知的道理。他心中转瞬不知转了多少弯，越想越没底：“现在情形怎么样？”

　　唐顺儿面露难色，唯喏道：“奴才不知道如何说。”宫里做过事情的奴才，都知祸从口出，尤其涉及到主子生死康健的事情，在没得到上面认可之前，是不敢乱说的。于海能跟唐顺儿说，也是因为看到知秋信物，知道他现在是知秋亲信，才没隐瞒。不过以知秋对于海的了解，恐怕跟唐顺儿带回的消息，不过是十之五六，若想了解得透彻，还得他亲自进宫才行。

　　“你但说无妨。”知秋安抚他，也许唐顺儿并不知情，但他进宫一趟，总能看到什么。

　　“万岁爷的寝宫看守很严，据说前几日龚大人求见，都没准！”唐顺儿说到这里，似乎想到什么，急忙跟知秋说，“大人，奴才这次回宫，无论如何是瞒不过将军的，万一将军追问，可怎么办？”

　　“若大哥亲自问你，你承认便是。”

　　“那，那……”唐顺儿苦着，“将军还能留唐顺儿吗？”

　　知秋拍拍他的肩膀，安慰说，“若没你在身边儿，我就真跟囚犯差不多，大哥是不会送你走的。信我吧！”

　　有了知秋的肯定，唐顺儿心安了，下去洗漱休息，知秋却翻来覆去，无法成眠。

　　他之前没这么想，是因为料不到大哥这么大的胆子。身世的秘密，即使大哥节制了龚放，保不住再无别人知情，过了这一段，皇上或许从别处听说，叶家又是危机。若想从根本上排除，只有……

　　知秋想到这里，浑身激抖不停，这么做，便是破釜沉舟，叶家就一点退路都没了。大哥应该不会做得这么绝！可皇上这场病，不是来得太奇怪了吗？

　　洪煜寝宫果然防守严密，叶知秋到时，出来等候的是冯世渊。近两年，洪煜对他格外器重，宫城乃至京师防卫的大权，都交在他手里。知秋与他不陌生，此人稍嫌木讷，对洪煜却忠心不二，言听计从。他引导知秋走进侧门内，询问身上是否带有利器。冯世渊为人直接，不是通融转圜之人。知秋心知，并不生气，反觉几分安慰，直接让他搜身。

　　冯世渊果然不客气，说道：“皇上安危为重，多有得罪，叶大人包涵。”

　　知秋淡笑摇头，表示不介意。其实，这几年，冯世渊平步青云，官衔早在知秋之上，只是在他面前，依旧是不变的一副谦恭模样，已属难得。越过冯世渊的肩膀，知秋看见吴越满匆忙走出来，躬身站在门口，冲他微微点了点头。

　　内室异常安静，似乎连袅袅上升的香火都能要发出声来。知秋的心，在他自己细碎的脚步声里，狂跳不停。洪煜半倚坐在龙榻之上，远远看去，瞧不出细致情况，已经觉得与先前不同。洪煜白日里极少在床上休息，直斥那是懒惰，如今，朗朗白日，若非撑不住，?不会寝宫里形单影只。知秋上前几步，隔着距离，跪在吴越满亲自搬上来的蒲团上：