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　　“皇上这口气，喘得真够长。”

　　知秋在洪煜面前，说话并不十分拘谨，正是这份随意和自然，让洪煜对他更加爱不释手。

　　“以后让内务府也把你的名字也刻成牌子可好？若朕翻了你，你便来陪朕喝酒下棋，聊天谈心，可好？”

　　“不好，”知秋并不难为情，诚实说道，“牌子上的人，入宫前可都收过皇上的聘礼，臣就算不跟女人一般计较，也不能太赔了！”

　　正端茶而饮的洪煜，一口水呛在喉咙里，不仅茶翻水洒，人也咳得上气不接下气，服侍的太监连忙上来又是擦水渍，又是帮忙捶背顺气，洪煜好不容易缓过一口气，指着他大笑道：

　　“好你个叶知秋！知秋啊！”

　　正乱做一团，外面有太监一路跑来，跪在门口，大声禀报：

　　“万岁爷，荣贵妃宫外有急事求见！”

　　洪煜正高兴，被打扰了雅兴，有些不高兴：

　　“有什么急事？明天再说吧！”

　　太监下去传旨，不料一会儿又折回来：

　　“万岁爷，贵妃说此事极端紧要，务必求见！”

　　洪煜无奈，挥手让他传她进来。知秋顺便请退，既然是要事，自己在场总是不好。洪煜让他先回去，说一会儿去找他，在他那院子，两人再继续下棋。知秋离去时，正碰上荣贵妃昂首傲然走来，忙跪了请安。她显得格外客套，低了身，扶知秋起来，又在他耳边说道：

　　“叶大人果然沉着，做了如此大逆不道的事，还能这般从容不迫地与皇上相处。”

　　知秋楞神，荣贵妃已“呼啦啦”扯着宽长的袍，转身离去。

　　“臣妾奉旨，督查后宫年节时候的火烛安全，今日去各宫各院检查的奴才，在叶知秋叶大人的院子搜到些东西，未敢声张，交给臣妾，可此事重大，臣妾也拿不了主意，还请万岁爷定夺。”

　　荣贵妃将手中布包放在桌上，打开，里面是一只按洪煜模样制作的人偶，写着他的生辰八字的胸口，已被刺得稀烂。宫中最为忌讳巫盅，洪煜看着面前的偶人，眉头深皱。